머릿속에 번뜩이는 영감이 떠올랐을 때 그 짜릿함을 아시나요? 하지만 대다수의 사람들은 그 순간의 희열만 맛보고 끝냅니다. 저 또한 과거에는 수첩에 빼곡히 적힌 계획들만 보며 뿌듯해하던 시절이 있었습니다.
하지만 냉정하게 말해서 실행되지 않은 계획은 종이 쪼가리에 불과하다는 것을 깨닫는 데는 꽤 오랜 시간이 걸렸습니다. 아이디어 실현이라는 것은 단순히 머리를 쓰는 영역이 아니라 손발을 움직여야 하는 육체노동에 가깝습니다.
많은 분들이 거창한 계획을 세우고 완벽한 준비가 될 때까지 기다립니다. 솔직히 말씀드리면 준비가 완벽해지는 순간은 영원히 오지 않습니다. 제가 첫 사업을 시작했을 때 6개월 동안 기획서만 다듬다가 결국 출시조차 못 하고 접었던 뼈아픈 경험이 있습니다.
그때 깨달았습니다. 세상은 우리의 완벽한 계획을 기다려주지 않으며 시장은 생각보다 훨씬 빠르게 변한다는 사실을 말입니다. 성공한 사람들과 성과를 못 내는 사람들의 결정적인 차이는 지능이 아니라 실행의 속도에 있습니다.
완벽주의는 성과의 가장 큰 적이다
우리가 아이디어 실현을 주저하는 가장 큰 이유는 실패에 대한 두려움 때문입니다. 남들에게 보여줬을 때 비웃음을 사지는 않을까 혹은 내가 생각한 것만큼 결과물이 안 나오면 어떡하나 하는 걱정이 앞서기 때문입니다.
하지만 경험상 초기 버전은 무조건 엉망일 수밖에 없다는 사실을 인정하고 시작해야 합니다. 실리콘밸리의 유명한 격언 중에도 부끄럽지 않은 제품을 출시했다면 너무 늦게 출시한 것이라는 말이 있습니다.
저는 이 말을 뼛속 깊이 새기고 나서부터 일하는 방식이 완전히 달라졌습니다. 완벽하게 만들어서 보여주는 것이 아니라 일단 만들어서 보여주고 욕을 먹으며 고쳐나가는 방식이 훨씬 빠르고 강력한 성과를 가져옵니다.
실제로 제가 운영했던 프로젝트 중 가장 반응이 좋았던 것은 기획부터 론칭까지 단 3일밖에 걸리지 않았습니다. 반면에 몇 달을 고민했던 프로젝트는 오히려 시장의 외면을 받았습니다.
고객은 우리의 고뇌가 담긴 기획서가 아니라 당장 자신들의 문제를 해결해 줄 투박한 해결책을 원하기 때문입니다. 그러니 제발 책상 앞에 앉아서 고민만 하지 말고 일단 세상 밖으로 던져보시길 바랍니다.
작게 시작해야 끝까지 갈 수 있다
큰 아이디어를 현실로 가져오려면 역설적이게도 생각의 크기를 줄여야 합니다. 에베레스트 산을 오르겠다고 마음먹고 산 정상만 쳐다보면 압도감에 한 발자국도 떼기 힘듭니다.
하지만 당장 눈앞의 1미터만 보고 걷는다면 누구나 걸을 수 있습니다. 비즈니스나 프로젝트도 마찬가지입니다. 거대한 목표를 아주 작은 단위의 행동으로 쪼개는 것이 실행력의 핵심입니다.
저는 이것을 마이크로 실행이라고 부릅니다. 예를 들어 책을 한 권 쓰겠다는 목표 대신에 오늘 딱 한 문장만 쓰겠다는 목표를 세우는 것입니다. 이렇게 진입장벽을 낮추면 우리 뇌는 거부감 없이 행동을 시작할 수 있습니다.
일단 시작하면 관성의 법칙이 작용해서 한 문장이 한 문단이 되고 결국 한 챕터가 됩니다. 성과는 거창한 결심에서 나오는 것이 아니라 이렇게 쌓인 작은 행동들의 복리 효과로 만들어집니다.
피드백을 먹고 자라는 아이디어
아이디어를 현실화하는 과정에서 가장 중요한 자양분은 바로 피드백입니다. 많은 분들이 부정적인 피드백을 받으면 상처받고 포기해 버립니다. 하지만 비즈니스 현장에서 부정적인 피드백은 돈 주고도 못 사는 귀중한 데이터입니다.
저도 처음에는 고객의 불만 섞인 이메일을 받으면 가슴이 철렁 내려앉고 하루 종일 우울했습니다. 하지만 관점을 바꾸니 그 불만 속에 진짜 돈이 되는 기회가 숨어있다는 것을 알게 되었습니다.
고객이 불평을 한다는 것은 그만큼 우리 서비스나 제품에 기대가 있었다는 뜻이고 그 부분만 해결해 주면 열성적인 팬이 될 수 있다는 신호입니다. 무관심보다 무서운 것은 없습니다.
따라서 아이디어 실현 과정에서 의도적으로 피드백을 빨리 받을 수 있는 구조를 만들어야 합니다. 혼자 끙끙 앓지 말고 주변 지인이나 잠재 고객에게 설익은 아이디어라도 계속 이야기하고 반응을 살피세요.
그들의 표정, 질문, 비판 속에 내가 미처 보지 못한 맹점과 기회가 숨어 있습니다. 내 머릿속의 상상은 현실과 부딪히며 깨지고 다듬어져야 비로소 단단한 성과물이 됩니다.
지속가능한 시스템을 구축하라
열정은 휘발유와 같아서 언젠가는 바닥나기 마련입니다. 처음에 불타오르던 의지도 작심삼일로 끝나는 경우가 허다합니다. 그래서 우리는 의지력이 아니라 시스템에 의존해야 합니다.
제가 사용하는 방법은 환경을 통제하는 것입니다. 도저히 안 할 수 없는 환경을 만들어두면 몸은 알아서 움직이게 됩니다. 예를 들어 아침에 일어나자마자 운동을 하고 싶다면 운동복을 입고 자는 식입니다.
업무에 있어서도 마찬가지입니다. 아이디어 실현을 위해 매일 정해진 시간에 무조건 책상에 앉는 루틴을 만드세요. 그 시간에 멍을 때리더라도 자리를 지키는 것이 중요합니다.
세계적인 작가 무라카미 하루키도 글이 써지든 안 써지든 매일 새벽 4시에 일어나 정해진 시간만큼 책상에 앉아있는다고 합니다. 이런 기계적인 꾸준함이 모여 위대한 작품을 만드는 것입니다.
영감은 기다리는 사람에게 오는 것이 아니라 매일 일하는 사람에게 찾아옵니다. 여러분이 시스템을 믿고 묵묵히 나아갈 때 비로소 아이디어는 현실이라는 옷을 입게 됩니다.
두려움을 용기로 바꾸는 마인드셋
마지막으로 강조하고 싶은 것은 멘탈 관리입니다. 아무리 좋은 방법론을 알고 있어도 마음이 무너지면 아무것도 할 수 없습니다. 성과를 만드는 과정은 필연적으로 고독하고 불안한 길입니다.
내가 가는 이 길이 맞나 하는 의심이 들 때마다 저는 스스로에게 질문을 던집니다. “아무것도 하지 않아서 0으로 남을 것인가, 아니면 실패하더라도 경험이라는 1을 남길 것인가?”
당연히 후자가 낫습니다. 실패는 과정일 뿐이지 결말이 아닙니다. 에디슨이 전구를 발명하기까지 수천 번의 실패를 거듭했듯이 우리의 모든 시도는 성공으로 가는 징검다리입니다.
지금 여러분의 머릿속에 있는 그 아이디어가 세상을 바꿀 수도 있고 아닐 수도 있습니다. 하지만 시도조차 하지 않는다면 가능성은 0퍼센트입니다.
두려움을 안고 뛰어드는 용기, 그것이 바로 평범한 사람을 비범한 성취가로 만드는 유일한 열쇠입니다. 지금 당장 수첩을 덮고 아주 작은 것부터 실행에 옮기시길 바랍니다.
여러분의 아이디어 실현이 누군가에게는 희망이 되고 누군가에게는 편리함이 되며 결국 여러분 자신에게는 경제적 자유와 성취감을 안겨줄 것입니다. 행동하는 사람만이 과실을 따먹을 자격이 있습니다.
